lundi 29 juin 2015

La boucle est bouclée

En mai/juin 1978, nous étions en Grèce.  Athènes, le Péloponnèse, les Météores, Delphes, Thessalonique, Thassos, les Cyclades, Rhodes, la Crète et, un rendez- vous manqué avec Santorini.  Ce rendez-vous manqué a fait en sorte que nous avions atterri sur Corfou, la plus connue des Ioniennes.  Question de terminer ces cinq semaines de vacances de façon plus exotique, nous avions fait un saut de deux jours sur Paxos, île inconnue des touristes.  À l’époque, dans les îles, on habitait surtout chez l’habitant.  À  Paxos, nous hébergions chez le capitaine du petit traversier qui faisait la navette entre Corfou et Paxos.  Paxos fut pour nous un coup de coeur, allez savoir pourquoi????  Nous avions adoré la Grèce, Paxos était le bonus qui terminait notre séjour. 

 Là, vous vous demandez :  Où veut-elle en venir?

Je vous explique.  Ceux qui nous connaissent depuis plus de 25 ans, se souviendront sans doute de Paxos, notre CS 33 avec lequel nous sommes allés aux Bahamas en 84/85.  Nous l’avions baptisé Paxos, en souvenir de ce séjour mythique sur l’île.  Question de continuité, nous avions nommé l’annexe Anti-Paxos, petite île soeur de Paxos.  

On rêvait bien un jour d’y revenir en bateau, nous y sommes et nous n’arrêtons pas de nous pincer, nous avons bouclé la boucle.

Paxos a perdu quelque peu de son exotisme.  Chaque jour, de nombreux bateaux y déversent son lot de touristes qui heureusement (pour nous) repartent après quelques heures.   

Paxos reste toujours à nos yeux aussi charmante. Ses trois ravissants petits ports (Gaois, Loggos, Lakka), ses petits bourgs endormis, ses collines verdoyantes, ses oliveraies millénaires et ses criques aux eaux limpides nous ont envouté une fois de plus.  Nous espérons nous y arrêter sur la route du retour en septembre.  


Anti-Paxos, îlot soeur à 2 km au sud de Paxos.  Ilot d'oliveraies, de vignobles et de criques aux eaux limpides.

Nous arrivons à Gaios, Paxos, localité principale de l'île.

Question de conserver notre intimité, nous choisissons de mouiller un peu à l'écart du quai principal.

 Depuis notre arrivée en Grèce le mouillage libre se fait rare pour des raisons d'espace et de profondeur.  Ici, on jette l'ancre, on recule puis on attache deux amarres à la terre.  Chaque ancrage est une montée d'adrénaline.

 Puisque le guide indique la présence de rats, on s'est équipé d'un pare-rats.  Voyez l'assiette de plomb sur l'amarre.  On a déjà hébergé un serpent aux Antilles, alors ici c'est la vigilance.

 Le petit port de Gaios en fin de matinée...
 ...se remplit de voilier en fin de journée.
Randonnée sur Paxos, une des nombreuses petites criques de l'île.

Villa à louer avec vue imprenable sur la mer.  Nous constatons qu'il y a beaucoup de Britanniques sur l'île.

Arrêt à Loggos, un autre petit port idyllique.  Il faut bien se sustenter.

Randonnée dans les oliveraies.

La côte ouest de l'île est plus sauvage.

Notre mouillage à Lakka, nous rappelle un peu Bequia dans les Antilles.  Méridien est le premier tout à gauche amarrer à la terre.

Vue panoramique du port de Lakka.

Arrivés sur Corfou depuis deux jours nous poursuivons notre montée vers la Croatie.  Devrions passer par l'Albanie tel que prévu en début juillet, question de remettre le compteur à zéro afin de ne pas excéder les 18 mois de Méridien dans la zone de la CEE.



jeudi 18 juin 2015

Ithaque - Au pays d'Ulysse

Un arrêt de quelques jours à Vathi sur Ithaque.  Avec ses quelques 3 200ha., Ithaque est une miniature de Céphalonie.  Magnifique port avec un beau mouillage bien protégé, ou est-ce le ciel bleu grec et le 30C qui nous fait apprécier l'endroit?

Nous voici enfin dans la patrie légendaire d’Ulysse, mais quelle controverse!  Les archéologues n’ont pu trouver suffisamment de traces probantes afin de justifier l’emplacement de son palais.  Deux endroits sur l’île, revendiquent le site où Pénélope l’aurait attendu pendant 20 ans.  On dit également que le palais en question pourrait être sur les îles de Céphalonie ou Lefkada, alors allés donc savoir…..  


Toutefois, cela ne nous a pas empêché d’aller fouler les ruines tout en lisant l’Odyssée et en fabulant sur la mythologie grecque.  Bonne visite d’Ithaque.

Mouillage dans le port de Vathi.

Plusieurs années au fond de l'eau.

Magnifique deux mâts.

Charmante demeure sur le port de Vathi.

Vathi se trouve tout au fond de la baie au centre de la photo.

Chapelle byzantine, les icônes et ex-voto sont à l'honneur.

Ulysse à Stavros

Maquette du palais de l'Odyssée, (maison d'Homère), alors que le palais d'Ulysse se trouverait sur la colline de Pelikata (qu'on a pas trouvé).

Kioni, ravissant village côtier.

On lunch à l'Odyssée à Frikès en compagnie de nos amis....

Près de Stavros, ce qui reste de la maison d'Homère.

Sur les pas de Pénélope.....
Exogi, village tout au nord d'Ithaque.  Propriété à vendre, vue imprenable sur la baie.  Beau projet de construction.....

Les eaux limpides de la Grèce.

Alalkomenès, autre site potentiel du palais d'Ulysse, il ne reste que quelques roches, des oliviers et des chèvres.

Nous avons bien aimé cette île paisible et tranquille où il fait bon vivre.

lundi 15 juin 2015

Les îles Ioniennes - Céphalonie


Traversée sur les îles Ioniennes sans histoire, sous le soleil et au clair de lune.  Le soleil, sitôt couché, Dame Lune se levait et alors qu'elle veillait toujours, Apollon se pointait à l'horizon.  Une traversée pas très sportive, surtout du ronron, sauf la dernière soirée, où Eole s'est réveillé et nous avons enfin profité d'un beau largue à 8 noeuds.  Malheureusement, nous avons dû ralentir la cadence afin d’éviter une arrivée de nuit sur Argostoli, sur l'île de Céphalonie. 

Nos adieux à la côte italienne se font sous un beau coucher de soleil.
Question de vous situer, voici une carte des îles Ioniennes.  Les îles disséminées le long de la côte ouest de la Grèce, comptent six îles principales et de nombreux autres ilots, dont Skorpios.  Les plus vieux d’entre vous, se souviennent certainement de Skorpios, qui a fait la une des magasines dans les années 60/70.  

Pour l'instant, les plans sont de se rendre à Corfou d'ici la fin juin.  Début juillet, nous naviguons sur la Croatie située au nord de l'Albanie et du Montenegro. L'Albanie commence à la hauteur de Corfou.  On devrait revenir fin août/début septembre dans les Ioniennes.

Si vous vous demandez l'origine du nom "ionien" des îles?  De la déesse Io, une des nombreuses conquêtes de Zeus.



Enfin la Grèce!

Notre point de chute, Céphalonie, la plus grande des Ioniennes, compte 
35 600ha.  Ses montagnes aux pics rocheux, ses plateaux gorgés de vignes et de vergers, ses forêts de pins et de cyprès, ses villages à flanc de montagnes, ses plages dorées et blanches et ses petits ports aux eaux limpides, on se pense dans un coin de paradis.

Nous partons faire le tour de l'île.  C'est notre chance la journée est nuageuse....

 Le site du monastère Agios Gerasimos se trouve sur un plateau verdoyant, entouré de vignes, d'oliviers et de forêts.  Cérémonie dominicale lors de notre passage, nous ne pouvons que jeter un coup d'oeil à l'intérieur de la Chapelle.  Saint Gerasimo est le patron de l'île et semble t-il qu'il planta ce platane en 1570.

Une coopérative vinicole, tout juste à côté du monastère, réputée pour son vin, du cépage robola, spécifique à l'île.  Un vin blanc.  Une découverte pour nous.


Pêcheur dans le port de Sami


Fiskardo à la pointe nord de l'île.  Beau petit village très touristique. Vaut mieux le visiter en tant que terrien, que navigateur, son port est bondé.

Les reproductions miniatures des églises, sont les croix de chemin qui furent très populaires à une certaine époque chez nous


Assos, bourgade aux pieds d'une forteresse en ruine.  Son petit port est charmant.


Sur la route du retour, nous devons faire un détour par une route secondaire en lacet.

Voyez qui nous attendaient dans un virage!

Myrthos, la plus belle plage de Céphalonie.  Ce que vous ne voyez pas c'est que la plage est de roches blanches.  Attention aux pieds sensibles. 

mardi 2 juin 2015

Et voilà, c'est reparti!

Incroyable, nous entamons notre sixième saison de navigation à bord de Méridien.  Time flies comme on dit chez nous.  Tout bien astiqué, Méridien attend le départ avec impatience.  

Afin de s'amarriner avant la traversée sur la Grèce, nous mettions, le 26 mai, le cap sur l’île de Malte, à 55mn de la Sicile.  Une traversée sans histoire, pas de vent et pas de poisson, alors disons que l'on ne s'est pas trop fait le pied marin.....

L’archipel Maltais compte trois îles. Malte - 417 000 habitants, Gozo - 29 000 hab. (que nous connaissons pour y avoir déjà séjourné dans le passé), Comino ainsi que quelques autres petits cailloux.  Comino est un îlot, entre les deux, où les touristes et les Maltais peuvent se plonger dans un super lagon bleu.  

Malte est entre l’Europe et l’Afrique, point stratégique où plusieurs civilisations ont voulus s’implanter afin de contrôler la Méditerranée.  On y retrouve les traces de nombreuses civilisations depuis des siècles avant J.C.  Toutefois, le siège de Malte de 1565 (Les chevaliers de l’Ordre de St Jean, ça vous dit quelque chose?) et la deuxième guerre mondiale (où le commandement de la Royal Air Force a planifié ses opérations contre l’Allemagne et l’Italie) ont probablement façonné la Malte d'aujourd’hui.  

Indépendante de l’Angleterre depuis 1964, Malte est maintenant une république.  Le Maltais est la langue officielle qui sonne à nos oreilles comme un dialecte arabe. L'anglais est grandement utilisée et l’italien se fait aussi entendre.    

La Valette, la capitale, est présentement à se refaire une beauté.  Elle sera en 2018, la Capitale Européenne de la Culture.  Ce qui veut dire et je cite : “Cette distinction prestigieuse rend hommage à la richesse de la culture maltaise et aux efforts déployés pour préserver et mettre en valeur l’exceptionnel patrimoine historique de l’archipel". 

Beaucoup de chantiers sont en construction/restauration.  Le Parlement vient justement de quitter le Palais des Grands Maîtres et d’entrer dans un tout nouvel édifice.  De plus, La Valette, (ainsi que d’autres sites historiques que nous n’avons pas visités, sont inscrits au Patrimoine Mondial de l’Unesco.  Une grande richesse architecturale et historique.  Et, que dire de cette blancheur éblouissante, que produisent les reflets du soleil sur la pierre calcaire des murs de la ville, entre le bleu du ciel et de la mer. Une grande beauté!

Alors assez de blabla sur Malte. Je vous laisse apprécier la beauté de La Valette et de ses alentours.


Notre arrivée sur La Valette
De Upper Barrakka Garden vue sur Grand Harbour et Dockyard Creek


La co-cathédrale St-Jean, église de l'Ordre des Chevaliers St-Jean, qui en ont fait une oeuvre d'art baroque éblouissante. La nef centrale et un détail d'un plafond d'une des nombreuses chapelles latérales. 

Les balcons de Valletta

Upper Barrakka Garden, vue sur l'entrée du port


D'Upper Barrakka Garden, vue sur Battery Park.  À tous les jours à midi et 16:00, un coup de canon se fait entendre.  C'est sous Battery Park que les bureaux du commandement de la RAF étaient situés durant la deuxième guerre mondiale.  C'est maintenant un musée : Chambre de guerre de Lascaris

Palais du Grand Maître.  On y retrouve les chambres d'apparat des Grands Maîtres et jusqu'à tout récemment la chambre du Parlement.

Les petites rues de La Valette

L'Ordre de St-Jean (reconnus comme les Chevalier Hospitaliers, car ils étaient spécialisés dans la construction d'hôpitaux (Jérusalem, Rhodes) en ont également construit ici.  On voit ce qui fut déjà l'infirmerie.  Cet espace pouvait contenir un peu plus de 250 lits sur réservé aux chevaliers et à l'aristocratie.  Au sous sol un espace tout aussi grand, pour les plus démunis qui eux étaient trois par lit.  C'est aujourd'hui un centre de conférence.  
Republic Street, rue piétonnière, point névralgique de la ville.  À droite le nouvel édifice du Parlement 

La Bibliothèque Nationale sur Republic Square

Promenade sur front de mer entre Sliena et St Julians.  Communes avoisinantes de La Valette.

Nous nous rendons en autobus à Mdina, ville forteresse, première capitale de Malte

Impossible de résister à ces magnifiques balcons

Petite rue de Mdina

Mdina est située un peu à l'intérieur, à quelques kilomètres de Valletta, sur un petit promontoire et le point de vue tout autour y est magnifique.
De Mdina, nous traversons sur Rabat (ville à l'extérieur des murs de Mdina) pour aller visiter la grotte de St Paul, les catacombes, des abris de la deuxième guerre mondiale et la cathédrale.  Voici donc, sous la cathédrale, la grotte où St Paul aurait séjourné - Un des récents pape y est aussi passé, d'ou la plaque aux pieds de la statue.  La lanterne à gauche représente la galère sur lequel était St Paul lorsqu'elle a échoué sur l'île St Paul à St Paul Bay.  Toute une histoire autour de ce St Paul et dire qu'il a fini décapité.
Je vous épargne les catacombes mais voici un abris souterrain où les civils se réfugiaient durant les bombardements de la deuxième guerre.  Les gens payaient pour avoir un tel espace.  Certains les ont peint et ajouté du carrelage au sol.  Notre passage à Malte, nous a permis de constater à quel point Malte a souffert durant la deuxième guerre mondiale.  Destruction  massive et famine.

Durant notre séjour nous étions à Msida Marina du côté de Marsamext Harbour, qui est du coté ouest de la Valette.  La Valette est située sur une péninsule.  Du côté est, Grand Harbour que vous avez vu plus tôt et du côté ouest Marsamextt Harbor, tout aussi beau mais moins flamboyant que l'autre côté.  Pour faire le plein de diesel (moins cher ici qu'en Sicile) il faut s'amarrer à un bateau qui sert de station service.

Dernière nuit à Malte et première au mouillage.  Nous la passons à St Paul's Bay.  En arrière plan la ville de St Paul.

De retour en Sicile pour quelques jours, nous attendons une fenêtre afin de traverser sur la Grèce, plus précisément, Céphalonie dans les îles Ioniennes. Environ 250mn, soit deux nuits et deux jours de navigation.  La fenêtre s'annonce pour demain, le 3 juin.  

Nous quittons le basilic et la pizza pour l'orégano et la moussaka.