mercredi 29 décembre 2010

Les années se suivent et se ressemblent... – le 28 décembre

Encore un Noël sous la pluie. Certains se souviendront que l’an dernier nous avions passé la journée de Noël à regarder les cordes tombées à l’ile Pinel à St Martin. Cette année nous étions quatre à regarder les cordes tomber à Ste Anne.

Lorsque des invités s’annoncent pour une toute petite semaine, en tant qu’hôte nous espérons le beau temps pour qu’ils puissent en profiter pleinement - mais Dame Nature a ses caprices et en a décidé autrement. Malgré la saison sèche qui s’amorce, la saison des pluies semble s’étirer indéfiniment. C’est la faute à el Niňa paraît-il!!!

Une semaine très re…laxe en compagnie de Josée et Alain avec qui nous avons commencé à découvrir la Martinique. Ma première réaction est de comparer la Martinique à sa sœur la Guadeloupe. Les deux îles ont leur charme, l’une campagnarde, l’autre un peu plus urbaine. Toutefois, l’accueil des gens, je parle des métros installés en Martinique y est nettement plus sympathique qu’en Guadeloupe.

Fort-de-France (FF) (malgré la pluie) est nettement plus jolie et accueillante que Pointe-à-Pitre (PP). Nos nombreuses tentatives, l’hiver dernier, de trouver un certain cachet à PP furent sans succès.

Voir FF et mourir, loin de moi cette pensée, mais de toutes les capitales des Antilles que nous avons croisé, FF est l’une des plus pittoresques, malgré la présence du Colonel Sanders et du MacDonald en plein centre ville. On ne peut rien y faire ils sont partout.

Le front de mer est bien aménagé, les voiliers ont un mouillage dans la baie des Flamands aux pieds de Fort Louis, le parc de la Savane se refait une beauté, le sentier du calvaire surplombant la ville se fait manucurer, le centre ville frétille de monde, la couleur locale est très présente et c’est presque propre. Voilà un premier constat qui évoluera certainement suite à nos prochaines visites.

En route vers Ste Anne, Méridien s’est arrêté dans plusieurs anses, toutes aussi charmantes les unes que les autres. L’anse Mitan, l’anse à l’Âne, l’anse Noire et sa grotte aux chauves souris, les anses d’Arlets et Ste Luce ou la route nous a conduit vers un étal de dorades et auxquels nos invités n’ont pu résister, puisque la pêche miraculeuse est de l’utopie à bord de Méridien.

La semaine se termine à Ste Anne. Le hic : y mouille. Le mouillage y est parfait (lire bien protégé), mis à part les chicaboums (lire : musique) qui quelques fois s’éternisent jusqu’aux petites heures du matin.

La fête de Noël fut très re…laxe, nous avons fait une brève visite à la maison de Jeesus, comme l’appelle Josée, Je dis bien brève car à l’étape du sermon son hôte s’est mit à se répéter. Disons que nous étions à des lunes de la cérémonie auquel j’avais assisté lors d’un précédent voyage il y a plusieurs années de cela – nous étions bien loin du gospel. Peut être que l’an prochain tenterons-nous une visite dans une autre maison de Jeesus.

Une dernière journée de temps maussade que nous tentons de maximiser en nous rendant à la plage des Salines. Une randonnée de spinning dans la glaise, mais Miss Météo fini par se calmer le pompon et le retour se fait presque sous le soleil.

C’est le vide à bord de Méridien. Josée et Alain nous ont déjà quittés, 1ière Escapade et Dame Licorne viennent prendre l’apéro et Yuki s’ajoute à la bande de joyeux lurons. Les heures d’apéro entre équipage de bateaux sont toujours très agréables et les échanges très conviviales.

Un gros merci à vous tous qui nous avez envoyés des courriels de bons vœux et aux quelques téméraires qui se sont hasardés à écrire des commentaires. C’est toujours un grand plaisir de vous lire.

Je constate que la visite du Père Noel sur le roof de Méridien a soulevé un questionnement. Je pense que nous avons été très chanceux qu’il s’y arrête, mais comment s’y prend t-il? C’est un secret bien gardé. Je ne sais pas si vous avez remarqué mais Rudolph suait en v’limeux - il y avait des gouttelettes sous le traineau.

Photos à venir d’ici deux jours.

vendredi 24 décembre 2010

Joyeux Noël et Bonne Année

Le Père Noël arrive dans quelques heures, la Nouvelle Année dans quelques jours. Il faut profiter de cette période de l’année pour prendre un peu de repos et célébrer avec les êtres qui vous sont chers.

Nous vous souhaitons une très belle période des Fêtes et que vos désirs les plus chers se réalisent en 2011.

Ghyslaine et André

samedi 18 décembre 2010

De retour à l’Ile aux Fleurs – le 14 décembre

La traversée entre Rodney Bay, Ste Lucie et la Martinique fut un vrai délice. De plus, elle s’est terminée sur une note euphorique. Un banc de dauphins nous attendait à l’arrivée au Marin. Voir ces cétacés nous sourire tout en pirouettant autour de Méridien, fut tout un cadeau. On ne se lasse vraiment pas de les voir se frôler le long des coques; Ils repartent et laissent la joie de vivre sur leur passage.
La Martinique sera donc notre port d’attache pour les prochains mois, malgré les quelques escapades prévues vers les îles voisines. Vous vous rappellerez que nous y sommes passés assez rapidement l’an dernier (le temps d’endommager l’annexe). La Madame s’était bien promit d’y passer plus de temps cette année.
Question de vous situer : Lorsque Christophe Colomb découvre l’île en 1502 les Arawaks et Carïbes y vivent déjà et surnomment l’île Madinina = Ile aux Fleurs. En 1635, Pierre Belain d’Esnanbuc (jamais entendu parler) arrive au Carbet et la colonisation débute. St Pierre devient la capitale surnommée ‘‘le petit Paris’. Suite à l’éruption de la Montagne Pelée en 1902, St Pierre et ses 30 000 habitants sont ensevelis et Fort-de-France (FF) deviendra la capitale. L’or sucré que représente à l’époque la canne à sucre, est convoitée par les Anglais qui occupent l’île entre 1794 et 1815. Suite à la reprise de l’île par les Français, le marché de la canne à sucre tombe. L’’aristocratie perd son influence politique et le député Victor Schoelcher abolit l’esclavage en 1848. La bibliothèque dans FF porte d’ailleurs son nom. Voici en résumé 400 ans d‘histoire…Martiniquaise…..
Côté géographique, l’île compte 415 000 habitants. Elle est divisée entre le nord et le sud. Le nord est dominé par la Montagne Pelée (altitude de 1397m) et regorge d’une végétation luxuriante. Au sud le paysage est beaucoup plus aride, on y retrouve de plus petites collines et les belles plages. L’île fait 80km de long et 39km dans sa plus grande largeur.
Deux saisons se distinguent : L’hivernage de juin à novembre, la saison des pluies. Le carême de décembre à mai, la saison sèche. Nous y sommes. Alors durant cette période les alizés du N et du N-E fournissent une bonne ventilation et ce qui permet d’éviter les chaleurs excessives que nous avons connu à la Grenade. Les nuits sont effectivement plus fraîches, il nous faut dorénavant une petite couverture la nuit.
Ici depuis trois jours et voilà que le hors bord de l’annexe est tombé en panne au beau milieu de l’immense ancrage du Marin. Méridien et Méridienne à la dérive dans leur char comme j’aime bien appeler l’annexe. Des Français et par la suite des Allemands ont eu la gentillesse de nous remorquer jusqu’à Méridien. Le capitaine a revêtu un de ses nombreux chapeaux, soit celui du mécanicien. Trois heures plus tard avec à son actif un carburateur démonter et remonter, le hors bord fonctionnait mieux que jamais…jusqu’à la prochaine panne, c’est inévitable..
Nous serons bien entourés cette année pour la saison des Fêtes. Josée et Alain passeront Noël avec nous et vers le 30 nous rencontrons Maryse et Guillaume à Ste Lucie. Méridien sera occupé et surement un peu moins présent, mais venez faire votre tour de temps à autre, si on a la chance on laisse un petit mot.

samedi 11 décembre 2010

Manicou - le 11 décembre

Ceux qui suivent le blogue se souviennent du Food Festival à Victoria à la Grenade ou le manicou était un met dégusté par le capitaine. J'ai fait une petite recherche car je pensais que c'était du genre animal plus fourrure et moins rat. Semble-t-il qu'il est dans la famille des marsupiaux. Voici le manicou communément appelé opossum austral. Très courant en Martinique? Miam Miam !!!

En route vers le nord – le 10 décembre

Le nord s’arrête à la Martinique, ne vous inquiétez pas on ne rentre pas au pays. Depuis Union Island aux Grenadines, nous avons fait de belles journées de navigation. Des vents dans les 15 – 20 nœuds - au prêt. La traversée du Bequia Channel (entre Bequia et St Vincent) ainsi que la traversée du St Vincent Channel entre St Vincent et Ste Lucie, furent des moments magiques. Il n’y en a pas beaucoup de ces moments magiques. Alors lorsqu’ils passent nous les savourons. Surtout lorsque les 10 derniers milles se font avec Éole en plein dans le pif. Nous arrivons à Rodney Bay, Ste Lucie, en même temps que les premiers voiliers qui participent à ARC. Je vous explique, ARC= Atlantic Rallye for Cruisers. C’est le même principe que la Caribbean 1500, mais organisé par le World Cruising Club, donc d’envergure internationale. Il y a plusieurs circuits dont un qui fait le tour du monde. L’ARC se fait des Iles Canaries à Rodney Bay, soit 2700mn. C’est le 25ième cette année. Il y a 233 voiliers et 26 pays représentés. Le départ des Iles Canaries c’est fait le 21 novembre dernier et les premiers sont arrivés il y a quelques jours. Un membre d’équipage sur un voilier déjà arrivé, nous a dit que la traversée fut loin d’être extraordinaire. Certains ont pris une route plus au nord et ont combattus le vent, d’autres ont pris une route plus au sud et n’ont pas eu de vent. Les bateaux de la taille de Méridien ne sont pas encore arrivés, mais devraient arriver avant Noël. C’est bien agréable de voir les bateaux passer la bouée d’arrivée de notre mouillage. Hier nous sommes allés admirer sur les quais, ces méga–voiliers se faire laver et nettoyer par les équipages. Il y a beaucoup d’activités d’organisées, beaucoup de monde et une belle ambiance.

lundi 6 décembre 2010

Leaving Grenada – December 5

To the French speaking readers, you are on Méridien’s blog. For the enjoyment of Jim (remember one of the crew members of the Caribbean 1500) who is trying to follow our blog, I promised that I would write at least one in English. I tested Google translator on my text and sometime it is a real nonsense - the Google robot does not understand nuance.

This past week in Clarkes Court Bay was focused on trying to finish the installation of the Nu-Teak on the steps. Because of rain and showers was all we had, we left on December 4 and still some work needs to be done. We knew the weather would not be perfect for the crossing to Carriacou (which is only 30 miles) but we wanted to be in Martinique before our visitors arrived. So, between work and the rain, we also prepared for our departure. We stocked the cooler with meat from Whisper Cove Marina.

Jim, in one of my previous blog I explained that a couple from Montreal took over this small marina over a year ago and is revamping it. Also, aside from the marina, they developed a niche which is a meat market where we find good local meat with the North American cuts and not the machete cuts. All vacuumed pack, very practical for boaters.

Last Friday, we did groceries shopping from Clark’s Court Bay Marina in a small bus with more than 30 other boaters. Friday morning is a very busy day because the cargo arrived on Thursday and shelves are fully replenished. Buses from various marinas, for boaters are scheduled to go to St Georges. We’ve been there a couple of time before but we were 8-10 persons. But last Friday, on the way back, imagine 30 boaters, jammed pack in a bus with provisioning all over. Let’s say that doing the groceries with the crowd, is not the portion of our daily boater’s life we enjoyed the most. But a few days earlier, we certainly enjoyed walking, with our friends from Absaroque, to the North South wine place to stock the wine cellar. We also had a very casual smoked meat dinner with few other peoples that Gilles and Marie, the owners of Whisper Cove Marina, organized that night.

Since every day bring something exciting in our boater’s life, guess what!!! Thursday night André’s computer, on which he gets all the buoyweather report, and winlink stuff, went kaput. This is the third computer that walks out on us in a year. I guess we have a very bad computer aura. Friday, he visited Mr. Absaroque who knows more than he does with computers, but, although it seems that we may be able to retrieve the files once in Ottawa next summer, it is over for this season. An order is already place in Canada with the visitors coming in December. In the meantime, the captain download, some of his programs on the first mate computer who hopes that hers will be able to handle this for a little while.

On December 4, we set sail towards Tyrrell Bay, Carriacou. Méridien, motored for 3 hours, and once Grenada was behind us, we hoisted the sails, and away we went. We really enjoyed the close reach with 20-25 knots wind - really nice sailing. Although rain was forecasted, it was all around us but our weather gears were useless. Anchored by 2:30 in Tyrell Bay we were relaxing in the cockpit when the rain showed up once again.

We could now say that the live-a-board and sailing life has really started for this season. Today on our way to Union Island, we stopped for lunch and a little dip at Sandy Island. As citizens of this planet, it is a privilege to enjoy this secluded, wild and pretty little paradise. Afterward, a smooth sail brought us to Chatham Bay on the west side of Union. Very nice anchorage, hopefully we will be able to spend some time on our way back in April. The weather forecasted for next couple of days should allow us a nice sail toward Martinique.

New photos and a video were added to our photo and video albums.

vendredi 3 décembre 2010

Victoria – Food Festival - le 28 novembre

Enfin un petit moment de répit, les travaux sur les marches sont mis en attente. Nous sortons enfin de notre tanière, faire une petite virée à Victoria située sur la côte ouest de l’île, environ 2 heures d’autobus de Clarkes Court Bay. La communauté de voiliers est très dynamique et s’organise beaucoup d’activités et de sorties dans l’île.

Des voiliers des US, des UK et du CDA sont en grand nombres. Viennent s’y ajouter des Allemands, Australiens, Suisses, Français, Hollandais, un peu de tout finalement. Tous les matins à 7:30 le Cruising Net, le réseau local de nouvelles (et de potinage) des plaisanciers à la Grenade prend l’antenne sur la radio VHF. Les voiliers qui arrivent et ceux en partance s’annoncent; les demandes de renseignements sur tout sont à l’honneur - les gens n’ont qu’à demander et il y a toujours quelqu’un à l’écoute qui peut fournir les renseignements - docteur, dentiste, mécanicien, spécialiste en bateau etc… Les commerçants locaux annoncent les événements et spéciaux des jours à venir et le tout se termine par les activités sociales à venir - parties de dominos pour les dames, soirée film, journée d’échange de livres au profit de la société du cœur, horaire des autobus vers St Georges pour aller faire les courses etc..

Pour en revenir à notre petite virée sur Victoria, nous étions trois autobus. En route, arrêt à un pit stop où Mommy nous attendait avec sa spécialité, costard à la vanille congelée dans un tit sac de plastique. Ah! un genre popsicle me direz-vous? C‘est à peu près cela – un popsicle maison. Sauf qu’il fallait couper le coin du sac (qui a trainé Dieu sait où) avec ses dents. Chantal j’ai pensé à toi, tu aurais fait comme bien des gens, pris une bière – mais la costard était bonne et crémeuse. Le Food Festival se tient le dernier samedi de chaque mois, dans cette petite communauté d’environ 3000 habitants. Nous étions les seuls touristes de la place et ne sommes pas passés inaperçus – 36 qui débarquent dans une toute petite rue du village. Les gens sont bien organisés et fort sympathiques. Les dames préparent des plats de toutes sortes. Bon, ce n’est pas le salon des saveurs et il ne faut pas faire la fine gueule, mais c’était très agréable et très local. Comme nos fêtes de villages.

Il y avait tout de ce dont nous sommes habitués à manger dans les îles, - plats de poissons de toutes sortes, grillé, bouilli, steamer, frit, du poulet, du boeuf, peas and rice, des nouilles, des légumes racines, nature, gratiné ou en sauce et du moins connu – notre découverte - du manicou. Curieuse de connaître l’origine de cette viande qui ressemble à du bœuf, on me dit que c’est « a wild beast with fur running in the bush ». Un lièvre, un raton laveur, me dis-je - mais non y’a pas de ces petites bêtes ici et je fini par découvrir que c’est de l’opossum.

La petite bête a un goût de viande sauvage et contient beaucoup de petits os. Une dame du groupe a même trouvé la mâchoire du manicou dans son assiette ce qui l’a un peu refroidi. Ah! les découvertes culinaires!!!! De mon coté j’ai choisi une valeur sur, du poisson frit à l’apparence de fish cake et de l’arbre à pain frit. Après trois fois je ne comprends toujours pas le nom du poisson mais d’après la description de la dame, j’en conclu poisson des chenaux-éperlan....mais qui sais ce que j’ai vraiment mangé. C’était très bon.

Dessert - sorbet maison aux fruits de la passion et gâteau à la pomme de terre au rhum.

Le hic, (pour les voileux qui sont des couches tôt), dans les îles les activités de soirées commencent et finissent tard. Il était 20:30 et nous étions prêts à partir. Dans leurs plus beaux atours, les locaux commençaient à arrive des plus jeunes aux plus âgés et la musique débutait à peine. Pour l’ethnographie on repassera, dommage ca commençait vraiment à être intéressant- mais nous avions 2 heures d’autobus à se taper.

Ce fut une petite escapade que nous avons grandement appréciée et nous nous sommes endormis avec des images pleins la tête ce soir là.

André, Denise et Jean-Pierre d'Absaroque.

Un gros merci pour les commentaires qui nous ont bien fait rire. Les commentaires nous redonnent vraiment un regain d'énergie.