mercredi 28 mai 2014

La montagne, le désert et la mer - le 28 mai 2014


Après deux jours nous quittons Marrakech, beaucoup de touristes, il fait 35C, c'est un sauna.  Le ryad est très bien mais on a hâte de voir les dunes de sable qui seront sans doute plus chaudes que Marrakech.  

Une heure de route et nous sommes dans l’Atlas.  Marrakech est à peine à une heure de route de la montagne et la plaine cultivée reliant les deux est un plaisir pour les yeux.  On prend la piste de la vallée des amandiers - Telouet (casbah en ruine) et Ait Ben Haddou, (casbah aussi en ruine) mais revampée, car cette dernière fut le plateau de tournage de plusieurs films.  Sur la rive de l'oued asséché, le site a un côté mystique.  Du haut du promontoir, on resterait des heures à contempler paisiblement le paysage dégarni qui entoure cette citadelle datant du 11e siècle.   

On poursuit sur Ouarzazate et question de se familiariser avec la tente Berbère, nous allons dans un camping.  Super, on est près pour la nuit dans le désert.  On se pointe à Mhamid et avec l'hôtelier, nous organisons notre petite virée sur l’Erg Chigaga.  Nous voilà en route en 4X4. Je sais, ce n’ai pas aussi exotique qu’une excursion en dromadaire, mais on nous a tellement dit que le dromadaire durant plusieurs jours, ce n'était pas rigolo qu’on a choisi de faire les 60 milles en jeep et de monter le dro une fois sur place.  Bon choix - ce fut un coup de coeur.  Même si on a adoré la randonnée c’est vrai qu’à la descente on a la jambe et le fessier endoloris.  C’est à prendre à petites doses.  Mais qu'elles sont belles et gentilles ces bêtes, malgré tout ce qu’on en dit.  Pour terminer, sur le désert - que de beauté et de quiétude durant cette nuit passée au clair de lune et sous un ciel étoilé. Le silence du désert, il faut vivre l'expérience - nous en sommes bouche bée.. 

Sur la route vers les Cascadea d'Ouzoud, nous faisons un petit circuit d’une journée avec un guide dans la vallée d’Ait Bouguemez (Haut Atlas - royaume des Berbères) et avons le plaisir d’être invités dans l’intimité d’une maison Berbère.   Un autre coup de coeur de ce circuit.

Une nuit aux Cascades d’Ouzoud, qu'on dit les plus spectaculaires du Maroc (ne vous imaginez pas les chutes Niagara, ni même Montmorency) mais c’est quand même charmant, tôt le matin.  Super agréable, nous sommes arrivés avant les guides....taches de graisse et on a pu se balader tranquillement dans les pistes tout autour.

On passe par la vallée de l’Ourika avant de se rendre à Imlil, à la base de Jebel Toubkal.  Ici, il aurait fallut faire preuve de clairvoyance et apporter notre grément de randonnée.  En deux jours on peut faire l’aller retour au sommet.  C’est froid la haut, il y a de la neige, mais ça vaut l’effort, paroles de deux Vancouvéroises rencontrées à leur retour du sommet.  On a rongé notre frein en faisant une randonnée autour, durant laquelle on se disait : "On aurait dont du les apporter nos bottes de randonnées et nos vêtements chauds" . Génial, si nous avions pu cocher un deuxième sommet d’Afrique à notre liste.  Dommage, peut être une autre fois.

On reprend la route vers Essaouira, question de voir la côte Atlantique que nous remontons jusqu’à Casablanca.  La boucle est bouclée.  

C’est un retour sur Méridien et un départ sur l’Espagne.  Départ prévu demain jeudi en fin de journée.  Environ 100mn pour se rendre à Almerimar. 

Adieu Maroc que nous avons bien aimé avec tes qualités et malgré tes défauts, avec lesquels nous avons appris à vivre.

J'ai téléchargé un album photo : Le désert, la montagne et la mer.  Vous n'avez qu'à cliquer sur la droite.


mardi 27 mai 2014

Marrakech

Que  dire de Marrakech?  Sinon, que nous sommes bien loin des Contes des Milles et une nuits de Shehérazade (belle histoire que la sienne quand même).  La dynastie Almoravide fonde Marrakech autour de 1062-70, la Nouvelle Ville voit le jour sous le protectorat Français au milieu du 20e siècle.  

La Nouvelle Ville est très tendance européenne.   Un cyber-parc (un parc de verdure avec des écrans tactiles, (la majorité étant hors d’usage) un mega stade en construction, des centres commerciaux, circulation dense,  des quartiers résidentiels, des hôtels pour les touristes et le Jardin Majorelle.  

La Médina et sa place Jemaa el-Fna sont à eux deux, le coeur de Marrakech.  Nous avons été surpris d’y voir autant de touristes alors, que nous en avions si peu vu à date.  Beaucoup d’atmosphère et d’ambiance.

Le train de nuit sur Marrakech est au delà de nos attentes, sauf pour les WC comme toujours…..







À la sortie du train, le mauve du Jacaranda attire notre attention, très bel arbre 

Les herboristes pullulent, vente de produits douteux, la radio en parle, on veut légiférer, car des décès ont été rapportés.
La Mamounia, est l'hôtel le plus luxueux de la ville.  Churchill et Roosevelt y ont fait l'histoire  en 1943.  On n'y a pas fait l'histoire mais on s'est payé le luxe d'une bière, ça fait changement du thé à la menthe
De retour au souk

Scène de la vie quotidienne, dans les rues de la médina

Pas efficace pour la compétition en natation - et oui, c'est ainsi que la grande majorité des marocaines vont à la plage
C'est la saison de la récolte des roses.  Ici on voit les roses séchées.  Les dérivées des  produits de la rose - Industrie importante au Maroc.

Palais El-Badi - construit au XVIe siècle par un sultant saadien.  Il ne reste que les murs, une grande cours intérieure et des expositions itinérantes.  Un sultan d'une autre dynastie l'a démolie (si on peut dire) dans le but de construire la ville impériale de Meknès.  

À l'entrée du Palais de la Bahia, les touristes n'en avaient que pour cette scène, Kid Kodak, n'a pu résister


 
Un jardin du Palais de la Bahia - construit en 1880
- résidence du vizir (premier ministre) de l'époque.  
Très bien conservé mais plus de mobilier
Les plafonds et autres détails sont vraiment très beaux
Les tombeaux Saadiens datent de 1578, mais ont été découvert qu'en 1917.  Il s'agit d'un mausolée abritant de nombreux tombeaux de cette dynastie. 

Le Jardin Majorelle fut crée par le peintre Jacques de son prénom.  Acheté et restauré par le couturier Yves St-Laurent en 1980, Villa Oasis, devient le pied à terre du couturier au Maroc.  Ses cendres y ont été répandues et on y retrouve un memorial   Beau parc, super manucuré avec beaucoup de touristes. 

Mosquée Koutoubia, dont le minaret date du XIIe siècle, et qui fut le modèle à la Giralda de Séville. 

Aux pieds de la mosquée, lieu de rencontre des femmes en fin d'après midi.  Pendant ce temps, les hommes sont au Salon de thé.  À chacun ses quartiers.


Place Jemaa el-Fna.  Le coeur touristique de la ville à l'entrée de la médina et de ses nombreux souks.  Charmeurs de serpents, diseuses de bonne aventure, bataille de coqs, groupes de musique, vendeurs de tout et de rien et restaurants ambulants et j'en passe.


Particularité de la place Jeena El Fna.  Chaque jour, vers 17:00, les restaurateurs ambulants s'amènent et érigent leur échoppe au centre de la grande place.


On débale tables, bancs, chaudrons, vaiselle, bouffe, BBQ etc…..

L'installation terminée, les touristes prennent place.  C'est très populaire.

Voici un aperçu de l'ensemble

Le séjour se termine et c'est le départ vers le désert.





samedi 24 mai 2014

Ballade dans les montagnes du Rif

Une ballade de quelques jours et nous enfilons les kilomètres sur les routes montagneuses du Rif.  Quittons Saïdia en passant par Nador, Al Hoceima, Chefchaouen, Ksar El Kebir, Ouezzane, Tetouan et retour par la rocade Méditerranéenne.



Trois albums photos vous attendent.  Cliquer à droite sur photos et dans l'album MéridienRose vous verrez Chefchaouen, Souk à Tetouan et Ballade dans les montagnes du Rif.  

Chefchaouen, (se prononce chef-cha-wen) la ville bleue, au coeur des montagnes du Rif.  Site de pèlerinage d'un marabout* important chez les Musulmans.  Pour le touriste, la ville se distingue par sa médina tout de bleue.  L'histoire raconte, que ces tons de bleus sont redevables à la communauté juive.  En 1720, le Sultan (dont je vous épargne le nom) oblige la communauté juive à se regrouper dans un quartier de la kasbah   Afin de se distinguer du vert de l'Islam, les Juifs ajoutent de l'indigo à la chaux qui recouvre les murs des maisons. Même si les Juifs sont exilés depuis longtemps, la tradition s'est conservée.
*un marabout est l'équivalent d'un saint dans la religion catholique. 

Tetouan (se prononce Tet-tâ-wan) ex-protectorat Espagnol.  Les commerçants Juifs Espagnols qui étaient là bien avant y ont laissé l'architecture andalouse.  On devait seulement y passer, on s'y est arrêté l'espace de quelques heures.  La ville nouvelle est plutôt jolie et la médina fait partie du patrimoine culturel mondial de l'Unesco.  Ballade dans le souk de la médina. Pas touristique du tout, c'était un dimanche matin, les gens y faisaient leurs courses.  Très agréable ces endroits hors des sentiers battus où nous pouvons observer les Marocains.

Les montagnes du Rif sont reconnues pour la culture du cannabis, mieux connu ici sous le nom de kif - 150,000 hectares y sont consacrés.  C'est le lieux d'approvisionnement de la communauté européenne. Donc, une industrie très importante pour la région.  Le gouvernement a lancé des incitatifs à la conversion du kif à l'olive mais semble t-il que c'est moins rentable…..  On a quand même vu des oliviers, beaucoup de champs de culture, des paysages spectaculaires mais pas de champs de kif.

De retour au bateau une journée, question de se refaire les bagages nous prenons le train de nuit sur Marrakesh.  Quelques jours dans le désert nous ont suffit, heureux de revenir dans l'Atlas, l'air y est plus frais.  Nous avons finalement boucler le circuit à Essaouira du côté de l'Atlantique.  À suivre…..

jeudi 1 mai 2014

Les gorges de Zégzèle

Voulant découvrir un peu plus le coin de Saïdia, nous demandons à un ami à la marina si les gorges de Zégzèle valent une visite.  Il nous suggère fortement d’aller nous y promener et nous recommande d’arrêter à Taforalt, manger des côtes de chevreaux.  Taforalt est un tout petit village sur notre circuit dans les Monts Beni Snassen.  

Nous prenons la route vers les gorges de Zégzèle, situées à environ 30 kilomètres au sud de Saïdia.  Questions d’explorer les alentours nous prenons une petite route de campagne qui nous mène à Berkane.  Nous y étions venus en grand taxi en octobre dernier pour y acheter la laveuse à linge, mais avec un tel achat à trimballer, nous n’avions pas étiré la visite. 

Autour de Berkane, on découvre le grenier du Maroc.  Entre la mer et la chaîne de montagnes, la plaine agricole est un plaisir pour les yeux.  Beaucoup d’arbres fruitiers, surtout des agrumes (en octobre on récoltait la clémentine, c'est maintenant à l'orange d'être la vedette, elles sont sucrées et juteuses - tout à fait succulentes), de la vigne (et oui il se fait du vin au Maroc), pommes de terre, oignons, melons, tomates etc....  

Nous avons découvert un beau coin de pays, qui vaut le détour et malgré  la barrière de la langue, des gens super sympathiques.  

Voici donc en résumé quelques images de notre journée.


À Berkane on s'arrête au Marjane (la super épicerie du Maroc). Puisqu'on a l'auto on en profite pour faire certaines provisions pour la saison - c'est tellement moins cher qu'en Europe et surtout tellement plus léger qu'en sac à dos.

Une particularité de Berkane, les maisons sont peintes ocre

Champs de pommes de terre
Un des beaux point de vue dans les gorges de Zégzèle

Tout le long de l'oued Zégzèle les néfliers du Japon poussent à profusion.  C'est le temps de la récolte.  Une découverte pour nous de ce fruit très rafraichissant.  À l'oeil, il est un peu plus gros que le pruneau bleu du mois d'août chez nous.  Il a la couleur de l'abricot et un croisement de goût entre l'abricot et la pêche en plus juteux.  Si vous voulez en savoir plus googler néflier du Japon, Berkane.  

À l'heure du lunch on s'arrête à Taforalt chez le boucher...

…achetons 1 kilo de chevreau, qu'il nous apprête en côtes levées...


…que nous apportons au resto tout à côté, où l'on nous prépare le méchoui, comme ils disent ici


…et voici les côtes levées de chevreau prêt à manger - on ne peut avoir plus frais que cela.
Voici le resto, le boucher est juste à l'arrière
Nous allons ensuite au souk, nous ne pouvons résister aux dattes noires enfarinées, délicieuses et que dire des amandes qu'André est entrain d'acheter à l'arrière.  Miam!
Sur une petit route des Monts Beni Snassen, on dirait un paysage de la Petite Nation
Champs de culture tout au fond de la vallée

Des coquelicots dans un champs d'avoine, je sais l'avoine est clairsemée

Une dame transporte à dos d'âne des cruchons qu'elle vient de remplir à un point d'eau